Varaseimad inimesed avastasid, et puusütt saab kasutada maalimiseks. Ammu enne kirjutamise leiutamist kasutasid inimesed maalimiseks puusütt. Tooneri või söe seinamaalingud on endiselt näha Euroopa koobastes.
Keskajal hakkasid inimesed avastama, et lubja ja vett saab kasutada plokkkujuliste esemete valmistamiseks, mida saab salvestada pimedatele või kõvadele pindadele, kasutades söega sarnaseid meetodeid. (Paber oli nendel päevadel väga kallis ese ja puidule ja kivile nikerdatud söepliiatsiga oli seda lihtne hägustada).
Raske on kontrollida, kes sellele ideele esimest korda mõtles, kuid kõige varem ei kasutatud kriidi rolli kindlasti õpetamiseks. Õpetamisel laialdaselt kasutamiseks on tahvel tähtsam kui kriit.
Enne 19. sajandit kasutati puidust plaatide katmiseks musta lakki, et kaitsta neid erosiooni eest. Seda kasutatakse ka oluliste küsimuste väljakuulutamiseks ja sarnaste teadetetahvlite rolli võrdlemiseks. Kuid tol ajal olid "tahvlid" väikesed ja ei olnud mõeldud õpetamiseks. Kuid 19. sajandi keskel hakkasid ülikoolid üle kogu maailma õitsema. Õpetajate dikteerimise ja õpilaste dikteerimise algne õpetamismeetod muutus õpilaste arvu suurenemise tõttu üha ebamugavamaks. Seetõttu hakati Euroopas ja Ameerika Ühendriikides algset õpetamismeetodit laialdaselt kasutama. Väikesed, mittestatsionaarsed mustad teadetetahvlid on õpetamise eesmärgil laiendatud, et kaugõpilased saaksid õpetaja dikteerimist kopeerida.
Seetõttu on pärast ligi kakssada aastat aeglast arengut haridus, mida oli algselt äärmiselt raske populariseerida, lõpuks muutunud mugavaks vahendiks, mis võimaldab rohkematel õpilastel omandada piisavalt teadmisi kirjaoskamatu ja asjatundmatu avalikkuse kõrvaldamiseks. Hiinas kasutatakse kahte peamist tüüpi kriiti: tavaline kriit ja tolmuvaba kriit.
